第五章：讀經
「查考聖經。」——約翰福音 5:39
「你怎麼讀呢？」——路加福音 10:26
在實踐信仰的過程中，除了禱告之外，沒有什麼比讀經更重要的了。神慈悲地賜給我們一本書，這本書「能使你因信基督耶穌，有得救的智慧。」（提摩太後書 3:15）透過閱讀這本書，我們可以學習當信什麼、當成為什麼樣的人、當做什麼；學習如何安然生活，以及如何平靜離世。擁有聖經的人是有福的！讀聖經的人更有福！而最幸福的，莫過於不僅閱讀它，還順服它，並將其作為自己信心與行為準則的人！
然而，一個令人悲哀的事實是，人類有一種不幸的「本領」，就是濫用神的恩賜。人的特權、能力與天賦，往往被巧妙地扭曲，用於神賜予這些恩賜以外的目的。人的言語、想像力、智力、體力、時間、影響力與金錢，本應作為榮耀造物主的工具，卻通常被浪費，或用於滿足自私的目的。正如人天生會濫用其他恩典一樣，他們對神所寫的聖言也是如此。對於整個基督教界，我們可以提出一項籠統的指控，那就是對聖經的忽視與濫用。
要證明這項指控，我們不必向外尋找，證據就在我們門口。我毫不懷疑，此時此刻英國境內的聖經數量，比世界開創以來任何時候都要多。聖經的買賣、印刷與分發，比英國建國以來的任何時期都更為頻繁。我們在每家書店都能看到聖經——各種尺寸、價格與風格的聖經；大聖經、小聖經——有給富人的，也有給窮人的。這片土地上幾乎每個家庭都有聖經。但與此同時，我擔心我們正處於一種危險之中：忘記了「擁有聖經」是一回事，「閱讀聖經」卻是完全另一回事。
這本被忽視的書，就是我今天要與讀者探討的主題。你如何對待聖經，絕非小事。當瘟疫蔓延時，你難道不該查驗自己身上是否有瘟疫的斑點嗎？請留意聽我接下來提出的幾個簡單理由，說明為什麼每一個關心自己靈魂的人，都應該高度重視聖經，規律地研讀它，並徹底熟悉其中的內容。
一、首先，世上沒有任何一本書的寫作方式像聖經這樣。
聖經是「神所默示的。」（提摩太後書 3:16）在這方面，它與所有其他著作截然不同。神教導聖經的作者該說什麼；神將思想與意念放入他們心中；神引導他們的手寫下這些思想與意念。當你閱讀它時，你讀的不是像你一樣軟弱、自學成才的人所寫的作文，而是永恆之神的話語。當你聽它時，你聽到的不是短命凡人那充滿錯誤的意見，而是萬王之王永不改變的心意。那些受命撰寫聖經的人，並非憑己意說話，他們是「被聖靈感動，說出神的話來。」（彼得後書 1:21）世界上所有其他書籍，無論在各自領域多麼優秀、多麼有用，或多或少都有缺陷。你越審視它們，就越能發現其中的瑕疵與不足。唯獨聖經是絕對完美的。從頭到尾，它都是「神的話」。
我不會浪費時間去進行任何冗長而艱澀的證明。我大膽地說，這本書本身就是其「默示」的最佳見證。從任何其他角度來看，它都是完全無法解釋、無法理解的。它是世界上最偉大的現存神蹟。若有人膽敢說聖經不是神所默示的，請他若能的話，給出一個合理的解釋。請他以一種能讓任何有常識的人滿意的方式，解釋這本書獨特的性質與特徵。在我看來，舉證的責任在於他。
有些人斷言，聖經作者風格各異，這證明它並非默示，這種說法毫無根據。以賽亞的文筆不像耶利米，保羅的文筆也不像約翰。這完全正確，但這些人的作品同樣都是神所默示的，絲毫沒有減損。大海的水有許多不同的色調。在某些地方看起來是藍色的，在另一些地方則是綠色的。然而，這種差異歸因於我們所見之處的深淺，或是海底的性質。但無論在哪裡，水都是同樣的海水。人的氣息可以根據所吹奏樂器的性質，產生不同的聲音。長笛、管樂器與小號，各有其獨特的音調。然而，吹出這些音調的氣息，在每一種情況下都是同一個。我們在天空中看到的行星，其光芒各不相同。火星、土星與木星，各有其獨特的顏色。然而我們知道，每一顆行星所反射的太陽光，本質上都是同一個。同樣地，舊約與新約的書卷都是受默示的真理，但真理的面貌會根據聖靈使其流經的頭腦而有所變化。作者的筆跡與風格差異，足以證明每個人都有獨特的個體性；但那位口述並指導這一切的神聖引導者，始終只有一位。一切皆同樣受默示。每一章、每一節、每一個字，都來自於神。
噢，願那些對默示感到困惑、懷疑與懷疑論思想的人，能冷靜地親自查考聖經！願他們能採取奧古斯丁歸正時的第一步建議——「拿起來讀！拿起來讀！」這種行動能解開多少死結啊！多少困難與反對意見會像晨霧遇見旭日般瞬間消散！多少人會很快承認：「神的手在這裡！神在這本書中，而我竟不知道。」
這就是我今天要與讀者探討的書。你如何對待這本書，絕非小事。神使這本書「為教訓我們而寫」，而你面前正擺著「神的聖言」，這絕非小事。（羅馬書 3:2；15:4）我要求你，我召喚你對我的問題給出誠實的回答：你如何對待聖經？你讀它嗎？你怎麼讀呢？
二、其次，除了聖經中所記載的真理外，沒有任何知識對人的得救是絕對必要的。
我們生活在一個但以理的話語在我們眼前應驗的時代——「必有多人往來奔跑，知識就必增長。」（但以理書 12:4）學校在各地不斷增加，新的學院紛紛建立，古老的大學經過改革與提升，新書不斷出版。人們所教的、所學的、所讀的，比世界開創以來任何時候都多。
這一切都很好，我為此感到高興。無知的人口對任何國家來說都是危險且沉重的負擔。他們很容易成為第一個出現的押沙龍、喀提林、瓦特·泰勒或傑克·凱德的獵物，被誘惑去作惡。但我必須說，我們絕不能忘記，除非一個人認識聖經中的真理，否則他頭腦所能接受的所有教育，都無法拯救他的靈魂免於地獄。
一個人可以擁有驚人的學識，卻永遠無法得救。他可能精通全球一半的語言，可能熟悉天上地下最高深的事物。他可能讀書讀到像一本行走的百科全書，可能熟悉天上的星辰、空中的飛鳥、地上的走獸與海裡的游魚。他可能像所羅門一樣，能「講論草木，自利巴嫩的香柏樹直到牆上長的牛膝草；又講論飛禽走獸、昆蟲水族。」（列王紀上 4:33）他可能能夠談論火、空氣、土地與水的所有秘密。然而，如果他死時對聖經真理一無所知，他就是一個可憐的人！化學從未平息過有罪的良心，數學從未治癒過破碎的心靈，世上所有的科學從未撫平過臨終的枕頭。沒有任何世俗哲學能在死亡中提供希望，沒有任何自然神學能在面對聖潔的神時給予平安。所有這些事物都屬於地，是屬土的，永遠無法將人提升到地平線之上。它們或許能讓人在此生短暫的時光中，比同儕以更尊貴的姿態昂首闊步，但卻永遠無法給他翅膀，讓他飛向天堂。擁有最多這些知識的人，最終會發現，若沒有聖經知識，他一無所有。死亡將終結他所有的成就，死後這些對他毫無益處。
一個人可能非常無知，卻能得救。他可能一個字也不認識，不會寫信。他可能對地理一無所知，只知道自己教區的範圍，完全無法說出巴黎和紐約哪個離英國更近。他可能不懂算術，分不清一百萬和一千的差別。他可能不懂歷史，甚至不知道自己國家的歷史，完全不知道國家是歸功於塞米拉米斯、布狄卡還是伊莉莎白女王。他可能對時事一無所知，無法告訴你財政大臣、總司令或坎特伯雷大主教誰在管理國家財政。他可能對科學及其發現一無所知——凱撒是用火藥贏得勝利的，還是使徒們有印刷機，或是太陽繞著地球轉，這些對他來說可能完全沒有概念。然而，如果這個人曾用耳朵聽過聖經真理，並用心相信它，他就擁有了足以拯救靈魂的知識。最終，他將與拉撒路一同在亞伯拉罕的懷裡，而他那位未曾歸正、擁有科學知識的同類，卻將永遠沉淪。
現今有許多關於科學與「實用知識」的討論。但歸根結底，聖經知識才是唯一必要且永恆有用的知識。一個人或許可以在沒有金錢、學識、健康或朋友的情況下進入天堂，但若沒有聖經知識，他絕對無法進入。一個人可能擁有最強大的頭腦，記憶力儲存了強大頭腦所能掌握的一切，但如果他不認識聖經中的事物，他將永遠在靈魂上觸礁。禍哉！禍哉！禍哉！那些死時對聖經一無所知的人！
這就是我今天要與讀者探討的書。你如何對待這本書，絕非小事。這關係到你靈魂的生命。我召喚你，我要求你對我的問題給出誠實的回答：你如何對待聖經？你讀它嗎？你怎麼讀呢？
三、第三，世上沒有任何一本書包含像聖經這樣重要的內容。
如果我要詳盡列舉聖經中（且唯獨在聖經中）所能找到的偉大事物，時間將不夠用。聖經的寶藏無法透過任何草圖或大綱來展示。填滿這本書來列舉它所揭示的獨特真理是很容易的，但即便如此，其豐富內涵的一半也無法述盡。
聖經對神救贖計畫的描述，以及罪得赦免的途徑，是多麼榮耀且令人心滿意足！耶穌基督——那位神而人者——降世拯救罪人；祂藉由代替我們受苦（義的代替不義的）所成就的贖罪；祂以自己的寶血為我們的罪所作的完全償還；每一個單純相信耶穌的罪人所獲得的稱義；聖父、聖子、聖靈願意接納、赦免並拯救到底的意願——所有這些真理是多麼宏大且令人振奮！若沒有聖經，我們對這一切將一無所知。
聖經對新約偉大中保——那人基督耶穌——的記載是多麼令人安慰！祂的畫像在我們眼前被慈愛地描繪了四次。四位不同的見證人告訴我們祂的神蹟與事工、祂的言行、祂的生與死、祂的能力與愛、祂的恩慈與忍耐、祂的方式、祂的話語、祂的作為、祂的思想與祂的心。感謝神，聖經中有一件事是即便是最偏見的讀者也難以忽略的，那就是耶穌基督的品格！
聖經給我們提供的善人榜樣是多麼令人鼓舞！它告訴我們許多與我們有同樣性情的人——那些像我們一樣有憂慮、十字架、家庭、試探、苦難與疾病的男女，然而他們「憑信心和忍耐承受了應許」，並平安地回到了天家。（希伯來書 6:12）它對這些人的歷史毫無隱瞞。他們的錯誤、軟弱、掙扎、經歷、禱告、讚美、有意義的生活、幸福的離世——一切都完整記錄在案。它告訴我們，這些人的神與救主，依然等待著施恩，並且完全沒有改變。
聖經給我們提供的惡人榜樣是多麼具有教導意義！它告訴我們那些像我們一樣擁有亮光、知識與機會的男女，卻硬著心、愛世界、緊抓罪惡、一意孤行、藐視責備，最終永遠毀滅了自己的靈魂。它警告我們，那位懲罰法老、掃羅、亞哈、耶洗別、猶大、亞拿尼亞與撒非喇的神，是一位永不改變的神，並且地獄是真實存在的。
聖經中為那些愛神的人所提供的應許是多麼寶貴！幾乎沒有任何可能的緊急情況或處境，是它沒有「合宜的話語」可以應對的。它告訴人們，神喜悅人提醒祂這些應許，如果祂說過要成就某事，祂的應許就必然會實現。
聖經為基督耶穌的信徒所帶來的盼望是多麼有福！臨終時的平安、墳墓彼岸的安息與幸福、復活早晨榮耀的身體、審判日完全且凱旋的無罪宣告、基督國度裡永恆的獎賞、在聚集之日與主子民的歡樂相會；這些，這些就是每一位真基督徒的未來前景。它們都寫在這本書裡——這本完全真實的書中。
聖經對人性所投射的光芒是多麼引人注目！它教導我們在生活的每一個位置與崗位上，人們可能會是什麼樣子，會做什麼事。它讓我們對人類行為背後的隱秘動機與源頭，以及在人類代理人控制下事件的常規走向，有了最深刻的洞察。它是「心中思念和主意」的真正辨明者。（希伯來書 4:12）箴言與傳道書中所蘊含的智慧是多麼深奧！我完全理解一位老神學家所說的話：「給我一支蠟燭和一本聖經，把我關在黑暗的地牢裡，我就能告訴你全世界正在做什麼。」
所有這些都是人們除了聖經之外，在任何地方都找不到的事物。如果沒有聖經，我們可能完全無法想像自己對這些事會有多麼無知。我們幾乎不珍惜呼吸的空氣與照耀我們的太陽，因為我們從未體驗過失去它們是什麼感覺。我們不珍惜我剛才所談論的真理，因為我們沒有意識到那些未曾被啟示這些真理的人是多麼黑暗。確實，沒有任何言語能完全表達這本書所包含的寶藏價值。老約翰·牛頓說得好，在他看來，有些書是銅書，有些是銀書，少數是金書；但唯獨聖經，就像一本完全由銀行鈔票組成的書。
這就是我今天要與讀者探討的書。你如何對待聖經，絕非小事。你使用這份寶藏的方式，絕非小事。我召喚你，我要求你對我的問題給出誠實的回答：你如何對待聖經？你讀它嗎？你怎麼讀呢？
四、第四，世上沒有任何一本書像聖經這樣對全人類產生過如此奇妙的影響。
（a）這本書的教義在使徒時代翻轉了世界。
自從神差遣幾位來自地球偏遠角落的猶太人，去完成一項在人看來似乎不可能的工作以來，已經過去了十八個世紀。祂在全世界充滿迷信、殘忍、淫亂與罪惡的時候差遣他們。祂差遣他們去宣告世上既有的宗教都是虛假且無用的，必須被離棄。祂差遣他們去說服人們放棄舊有的習慣與習俗，過不同的生活。祂差遣他們去與最卑劣的偶像崇拜、最卑鄙噁心的不道德行為、既得利益者、舊有的聯繫、偏執的祭司、冷嘲熱諷的哲學家、無知的人口、嗜血的皇帝以及羅馬的全部勢力進行鬥爭。從外表看，從來沒有一項事業比這更像堂吉訶德式的幻想，更不可能成功！
祂是如何武裝他們去進行這場戰鬥的呢？祂沒有給他們任何屬肉體的武器，沒有給他們任何強迫人順從的世俗權力，也沒有給他們任何賄賂信仰的世俗財富。祂只是將聖靈放入他們心中，將聖經交在他們手中。祂只是命令他們去闡述、解釋、執行並傳揚聖經的教義。一世紀的基督教傳道人，不像穆罕默德那樣帶著刀劍與軍隊去恐嚇民眾，也不像印度斯坦那些可恥偶像的祭司那樣，擁有放縱情慾的許可證來誘惑民眾。不！他只不過是一個帶著一本聖經的聖潔之人。
這些「一本書的人」是如何成功的呢？在短短幾代人的時間裡，他們藉由聖經的教義徹底改變了社會的面貌。他們清空了異教神祇的廟宇，使偶像崇拜飢渴枯竭，或將其像擱淺的船一樣拋在岸上。他們為人與人之間帶來了更高尚的道德標準，提升了女性的品格與地位，改變了純潔與體面的標準。他們終結了許多殘酷血腥的習俗，例如角鬥士格鬥。這種改變是無法阻擋的。迫害與反對都是徒勞的。一場勝利接著一場勝利，一件壞事接著一件壞事消融。無論人們是否喜歡，他們都在不知不覺中受到新宗教運動的影響，被捲入其力量的漩渦中。大地震動，他們腐朽的避難所倒塌了。洪水上漲，他們發現自己不得不隨之升起。基督教之樹不斷膨脹生長，他們為了阻止其生長而套在上面的鎖鏈，像麻繩一樣斷裂了。而這一切，都是藉由聖經的教義完成的！談論勝利吧！亞歷山大、凱撒、馬爾博羅、拿破崙與威靈頓的勝利，與我剛才提到的相比算什麼呢？就廣度、完整性、結果與持久性而言，沒有任何勝利能與聖經的勝利相比。
（b）這本書在光榮的基督新教改革時期翻轉了歐洲。
沒有人能閱讀五百年前基督教世界的歷史，而不看到黑暗籠罩了整個基督教會，甚至是一種可以感覺到的黑暗。基督教所發生的變化如此之大，以至於如果一位使徒從死裡復活，他都不會認出它來，並會認為異教又復興了。福音的教義埋葬在厚重的人類傳統之下。苦行、朝聖、贖罪券、遺物崇拜、偶像崇拜、聖徒崇拜以及對聖母瑪利亞的崇拜，構成了大多數人宗教信仰的全部內容。教會被塑造成偶像，教會的祭司與牧師篡奪了基督的地位。那麼，是什麼手段清除了這一切悲慘的黑暗呢？沒有什麼比再次拿出聖經更有效的了。
在德國建立基督新教的，不僅僅是路德及其朋友們的講道。推翻教皇在該國權力的偉大槓桿，是路德將聖經翻譯成德語。在英國廢除教皇制度的，不僅僅是克蘭麥與英國改革者的著作。這項工作所播下的種子，早在許多年前就由威克里夫的聖經譯本播下了。鬆動教皇對英國人心靈控制的，不僅僅是亨利八世與羅馬教皇的爭執。而是皇室允許將聖經翻譯並放置在教堂中，以便任何想讀的人都能閱讀。是的！正是聖經的閱讀與流通，主要確立了英國、德國與瑞士的基督新教事業。若沒有它，當第一批改革者去世時，人們很可能會回到以前的束縛中。但藉由閱讀聖經，大眾的心靈逐漸被真宗教的原則所滲透。人們的眼睛徹底睜開了，他們的屬靈理解力徹底擴展了，教皇制度的憎惡變得清晰可見，純淨福音的卓越成為他們心中根深蒂固的觀念。那時，教皇再發出絕罰令已是徒勞，國王與王后試圖用火與劍阻止基督新教的進程也是無用的。一切都太晚了。人們知道得太多了。他們看見了光，聽見了喜樂的聲音，嚐到了真理。太陽已在他們心中升起，鱗片已從他們眼中脫落。聖經在他們裡面完成了其指定的任務，而這項任務是無法被推翻的。人們不會回到埃及，時鐘無法再撥回。一場心智與道德的革命已經實現，而這主要是藉由神的話語完成的。那些才是聖經所實現的真正革命。維托特（Vertot）所記錄的所有革命，法國與英國所經歷的所有革命，與這些相比又算什麼呢？沒有任何革命像聖經所完成的那樣不流血、令人滿意，且在持久結果上如此豐富！
這本書是國家福祉始終依賴的基礎，也是目前基督教世界每個國家最美好利益與之不可分割地聯繫在一起的書。一個土地上對聖經的尊崇程度，決定了那裡的光明與黑暗、道德與不道德、真宗教與迷信、自由與專制、良法與惡法。跟我一起翻開歷史的篇章，你將讀到過去的證據。在以色列諸王時期的歷史中閱讀它，那時盛行的邪惡是多麼巨大！但誰會感到驚訝呢？耶和華的律法已被完全遺忘，在約西亞時代被發現丟棄在聖殿的角落裡。（列王紀下 22:8）在我們主耶穌基督時代猶太人的歷史中閱讀它，文士與法利賽人及其宗教的圖景是多麼可怕！但誰會感到驚訝呢？聖經「因人的傳統而廢棄了。」（馬太福音 15:6）在中世紀基督教會的歷史中閱讀它，還有什麼比關於其無知與迷信的記載更糟糕的呢？但誰會感到驚訝呢？當人們沒有聖經之光時，時代確實會變得黑暗。
這本書是文明世界許多最美好、最值得稱讚的制度所虧欠的對象。可能很少有人意識到，人們為了公眾利益所採用的許多好事，其起源都可以清楚地追溯到聖經。無論它在哪裡被接受，它都留下了持久的印記。社會賴以維持秩序的許多最佳法律，都是從聖經中汲取的。關於真理、誠實以及夫妻關係的道德標準，在基督教國家中盛行，並且——儘管在許多情況下受到微弱的尊重——這在基督徒與異教徒之間造成了巨大的差異，這些都是從聖經中獲得的。我們虧欠聖經，才有了對窮人最仁慈的規定——安息日。我們虧欠聖經的影響，才有了現存幾乎所有的慈善與人道機構。在聖經滲透世界之前，病人、窮人、老人、孤兒、瘋子、白痴、盲人，幾乎從未被考慮過。你可以在雅典或羅馬的歷史中徒勞地尋找任何關於援助他們的機構記錄。唉！有許多人嘲笑聖經，說世界沒有它也能運轉得很好，他們卻很少想到自己對聖經負有多大的債。那位無神論工人躺在我們大醫院裡養病時，很少想到他現在所有的舒適都歸功於他所鄙視的那本書。如果沒有聖經，他可能早已在痛苦中死去，無人關心、無人注意、孤獨一人。確實，我們所生活的世界對其所欠的債務感到恐懼般的無知。我相信，只有在最後的日子，聖經對世界所賦予的全部益處才會完全顯明。
這本奇妙的書，就是我今天要與讀者探討的主題。你如何對待聖經，絕非小事。征服將軍的劍、納爾遜帶領英國艦隊走向勝利的船、在梅奈海峽提升管狀橋的液壓機——每一件都是作為強大力量的工具而令人感興趣。我今天所說的這本書，是一種強大千倍的工具。你是否給予它應有的關注，絕非小事。我召喚你，我要求你今天對我給出誠實的回答——你如何對待聖經？你讀它嗎？你怎麼讀呢？
五、第五，世上沒有任何一本書能像聖經這樣，為每一位正確閱讀它的人做這麼多事。
聖經並不自稱教授世俗的智慧。它不是為了解釋地質學或天文學而寫的。它既不會教你數學，也不會教你自然哲學。它不會讓你成為醫生、律師或工程師。
但除了人類現在生活的這個世界之外，還有另一個世界需要考慮。人類被創造出來，除了賺錢與工作之外，還有其他目的。除了身體的利益之外，還有其他利益是他應該關注的，而這些利益就是他靈魂的利益。聖經特別能夠促進不朽靈魂的利益。如果你想了解法律，你可以研究布萊克斯通（Blackstone）或薩格登（Sugden）；如果你想了解天文學或地質學，你可以研究赫歇爾（Herschel）和萊爾（Lyell）。但如果你想知道如何拯救你的靈魂，你必須研究神所寫的話語。
聖經「能使你因信基督耶穌，有得救的智慧。」（提摩太後書 3:15）它能向你展示通往天堂的道路。它能教導你所需要知道的一切，指出你所需要相信的一切，並解釋你所需要做的一切。它能向你展示你是什麼——一個罪人；它能向你展示神是什麼——完全聖潔；它能向你展示赦免、平安與恩典的偉大賜予者——耶穌基督。我讀過一位英國人的故事，他在布萊爾（Blair）、盧瑟福（Rutherford）和狄克遜（Dickson）這三位著名傳道人的時代訪問蘇格蘭，並連續聽了他們三人的講道。他說，第一位向他展示了神的威嚴，第二位向他展示了基督的美麗，第三位向他展示了他所有的心。聖經的榮耀與美麗在於，從第一章到最後一章，它始終在不同程度上教導這三件事。
聖經藉由聖靈應用在心上，是靈魂最初歸向神的偉大工具。那種強大的改變，通常始於神話語中的某個經文或教義，被帶入一個人的良心。以這種方式，聖經創造了成千上萬的道德神蹟。它使酒鬼變得清醒，不貞潔的人變得純潔，小偷變得誠實，脾氣暴躁的人變得溫柔。它徹底改變了人們的生活軌跡，使他們的舊事已過，一切都變成了新的。它教導世俗的人先求神的國，教導愛享樂的人成為愛神的人，教導人們情感的溪流向上流動，而不是向下流動。它使人們思考天堂，而不是總是思考地球；使人們憑信心生活，而不是憑眼見生活。這一切，它在世界各地都做到了。
這一切，它現在仍在做。即使羅馬天主教那些軟弱的人所相信的神蹟是真的，與這一切相比又算什麼呢？那些才是每年藉由神的話語所創造的真正偉大的神蹟。
聖經若藉由聖靈應用在人心上，是人在歸正後，得以在信心上被建立與堅固的主要途徑。它能潔淨人、使人成聖、教導人行義，並使人得以完全，預備行各樣的善事（詩篇 119:9；約翰福音 17:17；提摩太後書 3:16-17）。聖靈通常藉由寫下來的聖經來成就這些事；有時是藉由閱讀聖經，有時是藉由聽道，但若沒有聖經，幾乎是不可能的。聖經能向信徒顯明如何在這世上行走以討神喜悅。它能教導信徒如何在生活中的各樣關係裡榮耀基督，使他成為一個好的主人、僕人、國民、丈夫、父親或兒子。它能使他在患難與匱乏中不發怨言，並說：「這一切都好。」它能使他俯視墳墓，並說：「我怕遭害。」（詩篇 23:4）它能使他思想審判與永恆，而不感到恐懼。它能使他忍受逼迫而不退縮，寧可放棄自由與生命，也不願否認基督的真理。他的靈魂昏睡了嗎？聖經能喚醒他。他在哀傷嗎？聖經能安慰他。他走迷了嗎？聖經能挽回他。他軟弱嗎？聖經能使他剛強。他在人群中嗎？聖經能保守他遠離邪惡。他獨處嗎？聖經能與他對話（箴言 6:22）。這一切聖經都能為所有信徒成就，無論是最小的還是最大的，無論是最富有的還是最貧窮的。它已經為成千上萬的人成就了這一切，並且每天都在為成千上萬的人成就同樣的事。
擁有聖經並有聖靈住在心裡的人，擁有使他在屬靈上變得智慧所絕對需要的一切。他不需要祭司為他擘開生命之餅。他不需要古老的傳統、教父的著作，或教會的聲音來引導他進入一切真理。他面前敞開著真理的泉源，他還能渴求什麼呢？是的！即使他被獨自關在監獄裡，或被拋在荒島上，即使他再也見不到教會、牧師或聖禮——只要他擁有聖經，他就擁有了無誤的嚮導，不需要其他的了。只要他有心正確地閱讀那本聖經，它就一定會教導他通往天堂的道路。唯有在這裡，無誤性才存在。它不在教會裡，不在大公會議裡，也不在牧師身上。它只存在於寫下來的聖經中。
(a) 我很清楚，許多人說他們在聖經中找不到任何救贖的大能。他們告訴我們，他們試著讀過，卻從中學不到任何東西。他們在裡面除了艱深難懂的事物外，什麼也看不見。他們問我們，談論聖經的「大能」是什麼意思。
我的回答是，聖經無疑包含艱深的事物，否則它就不會是神的話語。它包含難以理解的事物，但之所以難，僅僅是因為我們的心智沒有足夠的領悟力去理解它們。它包含超越我們理性能力的事物，但如果我們理解的眼睛不是那麼軟弱昏花，沒有什麼是不能解釋的。但承認自己的無知，難道不是所有知識的基石與根基嗎？在每一門科學的開端，在我們能向它邁出認識的第一步之前，難道不必須先假定許多事物嗎？我們難道不要求我們的孩子學習許多他們起初看不懂意義的事物嗎？那麼，當我們開始研讀神的話語時，難道不應該預期會發現「深奧的事」，並相信只要我們堅持閱讀，其中許多事物的意義終有一天會變得清晰嗎？毫無疑問，我們理當如此預期，也理當如此相信。我們必須謙卑地閱讀。我們必須憑信心接受許多事物。我們必須相信，我們現在所不知道的，將來必會知道；有些部分在今世，全部則在來世。
但我問那個因為聖經包含艱深事物而放棄閱讀的人，難道他在裡面沒有發現許多簡單明瞭的事物嗎？我訴諸他的良心，問他難道沒有在整本書中看見偉大的地標與原則嗎？我問他，那些救贖所必需的事物，難道沒有像英國海岬上從「地角」（Land's End）到泰晤士河口那一座座燈塔一樣，大膽地矗立在他眼前嗎？如果一位輪船船長因為不知道英國海岸沿線的每一個教區、村莊和小溪，就在夜間停在海峽入口處，我們會怎麼看他？當利澤德（Lizard）、埃迪斯通（Eddystone）、斯塔特（Start）、波特蘭（Portland）、聖凱瑟琳（St. Catherine's）、比奇角（Beachy Head）、鄧傑內斯（Dungeness）和福蘭德（Forelands）的燈光像無數盞明燈一樣閃耀，引導他進入河流時，我們難道不會認為他是一個懶惰的懦夫嗎？我們難道不會說：「你為什麼不跟隨那些主要的導航燈航行呢？」那麼，當一個人的自身光景、通往天堂的路徑，以及事奉神的方法，都像陽光一樣清晰且無誤地寫下來時，對於那些因為聖經包含艱深事物而放棄閱讀的人，我們又該說什麼呢？我們當然應該告訴那個人，他的反對意見不過是懶惰的藉口，不值得一聽。
(b) 我很清楚，許多人提出反對意見，說成千上萬的人讀了聖經，卻沒有因為閱讀而得到絲毫改善。當這種情況發生時，他們問我們，聖經所誇耀的大能到哪裡去了？
我的回答是，許多人讀聖經卻沒有益處，原因既簡單又明確——他們沒有用正確的方式閱讀。世界上做任何事通常都有正確與錯誤的方法；正如其他事物一樣，閱讀聖經也是如此。聖經並非與所有其他書籍完全不同，以至於你以什麼精神和方式閱讀它變得無關緊要。僅僅讓我們的眼睛掃過印刷文字，並不會自然而然地帶來益處，就像僅僅領受聖禮並不能憑其本身帶來益處一樣。除非帶著謙卑與懇切的禱告去閱讀，否則它通常不會帶來益處。有史以來建造最好的蒸汽機，如果人不知道如何操作，也是無用的。有史以來製造最好的日晷，如果主人無知到把它放在陰影裡，它也無法告訴他時間。正如那台蒸汽機和那個日晷一樣，聖經也是如此。當人們讀聖經卻沒有獲益時，錯不在書，而在他們自己。
我告訴那個懷疑聖經大能的人，因為許多人讀了卻沒有改善，濫用某樣事物並不能作為反對使用它的論據。我大膽地告訴他，從來沒有人像衣索匹亞太監和庇哩亞人那樣，以孩童般堅持不懈的精神閱讀那本書（使徒行傳 8:28；17:11），卻錯過了通往天堂的道路。是的，在審判之日，許多破裂的池子將會蒙羞；但不會有一個靈魂能說，他渴求著來到聖經面前，卻在其中找不到活水——他尋求聖經中的真理，卻在尋求時沒有找到。箴言中論到智慧的話，完全適用於聖經：「你若呼求明哲，揚聲求聰明，尋找它，如尋找銀子，搜求它，如搜求隱藏的珍寶，你就明白敬畏耶和華，得以認識神。」（箴言 2:3-5）
這本奇妙的書，就是我今天向本文讀者所論述的主題。你如何對待聖經，這絕非小事。如果有人在霍亂時期蔑視一份保全身體健康的確切處方，你會怎麼想？如果你蔑視那唯一能保全你靈魂永恆健康的確切處方，人們又該怎麼想你呢？我要求你，我懇求你，對我的問題給出誠實的回答。你如何對待聖經？——你讀它嗎？——你是如何閱讀的？
六、第六點，聖經是衡量所有教義或職責問題的唯一準則。
主神知道我們這些墮落人類理解力的軟弱與無能。祂知道，即使在歸正之後，我們對是非的感知仍然極其模糊。祂知道撒但能多麼巧妙地用真理的外表來鍍金謬誤，並用貌似合理的論點來包裝錯誤，直到它看起來像真理一樣。知道這一切，祂慈悲地為我們提供了一個衡量真理與謬誤、是非對錯的無誤標準，並特意將該標準作成一本書——即聖經。
沒有人能環顧世界而不看見這種安排的智慧。沒有人能活得夠久而不發現，他不斷需要一位顧問與指引者——一個他可以信賴的信心與實踐準則。除非他像野獸一樣活著，沒有靈魂與良心，否則他會發現自己不斷受到困難與困惑問題的襲擊。他會經常問自己：我必須相信什麼？我必須做什麼？
(a) 世界充滿了關於教義觀點的困難。謬誤的房子緊挨著真理的房子。一扇門與另一扇門如此相似，以至於不斷有犯錯的風險。
一個人是否讀書或旅行很多？他很快就會發現，在那些被稱為基督徒的人中間，存在著最對立的觀點。他會發現，不同的人對「我當怎樣行才能得救？」這個重要問題，給出了截然不同的答案。羅馬天主教徒與新教徒、新神學派與牛津運動派、摩門教徒與瑞典堡派，每一個人都會斷言唯有他擁有真理。每一個人都會告訴他，唯有在他的派別中才能找到安全。每一個人都說：「跟我們來。」這一切都令人困惑。一個人該怎麼辦？
他是否在某個英國或蘇格蘭的教區安頓下來？他很快就會發現，即使在我們自己的土地上，也持有最衝突的觀點。他很快就會發現，基督徒之間對於信仰各部分與條款的相對重要性，存在著嚴重的分歧。一個人只想到教會治理，另一個人只想到聖禮、儀式與形式，第三個人只想到傳福音。他是否向牧師尋求解決方案？他可能會發現一位牧師教導一種教義，而另一位牧師教導另一種。這一切都令人困惑。一個人該怎麼辦？
這個問題只有一個答案。一個人必須以聖經為唯一的準則。他必須不接受、不相信任何不符合神話語的事物。他必須用一個簡單的測試來檢驗所有的宗教教導——它是否與聖經一致？聖經怎麼說？我祈求神，讓這個國家的平信徒在這一點上更加清醒。
我祈求神，讓他們學會用聖經的天平來衡量講道、書籍、觀點與牧師，並根據它們對神話語的符合程度來評估一切。我祈求神，讓他們明白，說話的人是誰並不重要，無論他是教父還是改革者、主教還是大主教、祭司還是執事、會吏長還是教長。唯一的問題是——所說的話合乎聖經嗎？如果是，它就應該被接受與相信。如果不是，它就應該被拒絕與拋棄。我擔心那種在許多英國平信徒中非常普遍的、對「牧師」所說的一切盲目接受的後果。我擔心他們會像被蒙蔽的敘利亞人一樣，被帶到他們不知道的地方，並在某一天醒來時發現自己落入了羅馬的權勢之下（列王紀下 6:20）。哦，願英國的人們能記住聖經賜給他們的目的。
我告訴英國的平信徒，有些人說用神的話語來評判牧師的教導是狂妄的，這簡直是胡說八道。當一個教區宣揚一種教義，而另一個教區宣揚另一種時，人們必須自己閱讀並判斷。兩種教義不可能都是對的，兩者都應該用神的話語來檢驗。我要求他們，最重要的是，永遠不要以為任何真正的福音派牧師會不喜歡他的會眾用聖經來衡量他所教導的一切。相反地，他們越閱讀聖經，並用聖經來驗證他所說的一切，他就會越感到高興。一個假牧師可能會說：「你沒有權利使用你的私人判斷：把聖經留給我們這些受按立的人。」一個真牧師會說：「查考聖經，如果我沒有教導你合乎聖經的真理，就不要相信我。」一個假牧師可能會呼喊：「聽教會的」，以及「聽我的」。一個真牧師會說：「聽神的話語。」
(b) 但是，世界不僅充滿了關於教義觀點的困難，在實踐觀點上也同樣充滿了困難。每一個希望憑良心行事的基督徒都知道事實確實如此。最令人困惑的問題不斷出現。他在各方面都受到關於職責界限的懷疑所試煉，往往很難看出什麼是正確的做法。
如果他在經商或貿易，他會受到與管理世俗職業相關的問題的試煉。他有時會看到一些性質非常可疑的事情正在發生——那些很難被稱為公平、坦率、誠實，以及「己所欲施於人」的事情。但貿易中的每個人都在做這些事。它們一直是在最體面的商行中進行的。如果不做這些事，就不會有獲利的生意。這些事並非神明確指名並禁止的。這一切都非常令人困惑。一個人該怎麼辦？
他受到關於世俗娛樂的問題的試煉。賽馬、舞會、歌劇、戲院和紙牌聚會，都是消磨時間非常可疑的方法。但隨後他看到許多大人物參與其中。難道這些人全都錯了嗎？這些事情真的會有那麼大的害處嗎？這一切都非常令人困惑。一個人該怎麼辦？
他受到關於子女教育的問題的試煉。他希望在道德與宗教上教養他們，並顧念他們的靈魂。但他被許多明理的人告知，年輕人總歸是年輕人——過度限制和約束他們是不行的，他應該參加啞劇和兒童派對，並親自舉辦兒童舞會。他被告知，這位貴族或那位地位顯赫的女士總是這樣做，然而他們被認為是虔誠的人。這肯定不會是錯的。這一切都非常令人困惑。他該怎麼辦？
對於所有這些問題，只有一個答案。一個人必須以聖經為他的行為準則。他必須將其主要原則作為他在人生航程中掌舵的指南針。他必須用聖經的字句或精神來檢驗每一個困難的點與問題。「當歸向律法和法度！聖經怎麼說？」他不應該在乎別人認為什麼是正確的。他不應該用鄰居的時鐘來對準自己的手錶，而應該用神話語的日晷。
我嚴肅地要求我的讀者按照我剛才提出的準則行事，並在他們一生的日子裡嚴格遵守它。你永遠不會後悔。把它作為一個主要原則，永遠不要違背神的話語行事。不要在乎被指責過於嚴格與不必要的精確。記住，你事奉的是一位嚴格且聖潔的神。不要聽信那種常見的反對意見，即你所設定的準則是不可能的，在這樣的世界裡是無法遵守的。讓那些提出這種反對意見的人坦率地說出來，告訴我們聖經賜給人類的目的是什麼。讓他們記住，在最後的日子裡，我們都將受聖經的審判，並讓他們學會現在就用它來審判自己，以免將來被它審判與定罪。
這條偉大的信心與實踐準則，就是我今天向本文讀者所論述的書。你如何對待聖經，這絕非小事。當危險在左右兩邊徘徊時，你當然應該考慮你如何對待神所提供的保障。我要求你，我懇求你，對我的問題給出誠實的回答。你如何對待聖經？——你讀它嗎？——你是如何閱讀的？
七、第七點，聖經是所有神真正的僕人一直賴以生存並喜愛的書。
神所創造的每一種有生命的事物都需要食物。神所賦予的生命需要維持與滋養。動物與植物的生命——鳥類、野獸、魚類、爬蟲、昆蟲與植物——都是如此。屬靈生命也同樣如此。當聖靈使一個人從罪的死亡中復活，並使他在基督耶穌裡成為新造的人時，那人心中的新原則需要食物，而唯一能維持它的食物就是神的話語。
從世界的一端到另一端，從來沒有一個真正歸正的人不愛神所啟示的旨意。正如一個出生在世上的嬰兒自然渴望為其滋養所提供的奶一樣，一個「重生」的靈魂也渴望神話語純淨的靈奶。這是所有神兒女的一個共同標記——他們「喜愛耶和華的律法」（詩篇 1:2）。給我看一個蔑視讀經，或輕看講道的人，我認為這是一個確定的事實：他還沒有「重生」。他可能對形式與儀式充滿熱忱。他可能在參加聖禮與日常崇拜上很勤奮。但如果這些事情對他來說比聖經更寶貴，我無法認為他是一個歸正的人。告訴我聖經對一個人意味著什麼，我通常就能告訴你他是什麼樣的人。如果我們想知道內心的狀態，這就是需要測量的脈搏，這就是需要觀察的氣壓計。我不認為聖靈會住在一個人裡面，卻不顯明祂同在的清晰證據。我相信，當神的話語對一個人的靈魂真正寶貴時，這是聖靈同在的一個顯著證據。
愛慕神的話語是我們在約伯身上看到的特徵之一。儘管我們對這位族長及其時代知之甚少，但至少這一點顯而易見。他說：「我看重祂口中的言語，過於我需用的飲食。」（約伯記 23:12）
愛慕神的話語是大衛品格中一個閃耀的特徵。注意它是如何貫穿聖經中那奇妙的部分——詩篇第 119 篇。他可以理直氣壯地說：「我何等愛慕你的律法！」（詩篇 119:97）
愛慕神的話語是使徒保羅品格中一個引人注目的點。他和他的同伴除了是「聖經精通」的人之外，還能是什麼呢？他的講道除了是對神話語的釋經與應用之外，還能是什麼呢？
愛慕神的話語在我們的主與救主耶穌基督身上表現得最為突出。祂公開閱讀它。祂不斷引用它。祂經常解釋它。祂建議猶太人「查考」它。祂用它作為抵擋魔鬼的武器。祂一再說：「聖經必須應驗。」——祂所做的最後幾件事之一，就是「開他們的心竅，使他們能明白聖經。」（路加福音 24:45）我恐怕一個對聖經沒有其主那樣的心思與情感的人，不可能是基督真正的僕人。
自使徒時代以來，在我們所知的每一位聖徒的歷史中，愛慕神的話語一直是一個顯著的特徵。這是亞他那修、屈梭多模與奧古斯丁所追隨的明燈。這是保守瓦勒度派與阿爾比派不致在信仰上觸礁的指南針。這是威克里夫與路德在長期被堵塞後重新挖掘出的水井。這是拉提默、朱厄爾與諾克斯贏得勝利的寶劍。這是餵養巴克斯特、歐文與清教徒那高貴群體，並使他們在戰鬥中剛強的嗎哪。這是懷特菲爾德與衛斯理汲取他們強大武器的軍械庫。這是畢克斯特與麥克謙挖掘出豐富黃金的礦藏。儘管這些聖徒在某些問題上有所不同，但在這一點上他們都達成了一致——他們都以神的話語為樂。
愛慕神的話語是世界各地不同宣教站中，歸正的異教徒身上出現的第一件事之一。在炎熱的氣候中與寒冷的氣候中——在野蠻民族與文明民族之間——在新西蘭、南太平洋群島、非洲、印度斯坦——情況總是如此。他們喜歡聽人朗讀它。他們渴望自己能閱讀它。他們納悶為什麼基督徒以前沒有把它送給他們。莫法特（Moffat）所描繪的非洲南部兇猛酋長非洲人（Africaner），在最初受到福音大能影響時的畫面是多麼引人注目！「我經常看見他，」他說，「在巨石的陰影下，幾乎整天如飢似渴地研讀聖經的頁面。」——一個歸正的黑人談論聖經時的表達是多麼感人！他說：「它永遠不會變老，也永遠不會變冷。」——另一位老黑人當有人因為他年事已高而勸阻他學習閱讀時，他的話語是多麼令人動容。「不！」他說，「我死之前絕不會放棄。為了能讀那一句經文，所有的勞苦都是值得的：『神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。』」
愛慕聖經是我們自己國家所有歸正的男女之間達成共識的宏大要點之一。聖公會信徒與長老會信徒、浸信會信徒與獨立派信徒、衛理公會信徒與普利茅斯弟兄會——一旦他們成為真正的基督徒，都團結一致地尊崇聖經。這是我們以色列所有支派賴以生存並感到滿足的嗎哪。這是基督羊群所有不同部分聚集在一起，並且沒有一隻羊會口渴離開的泉源。哦，願這個國家的信徒能學會更緊密地持守寫下來的神話語！哦，願他們能明白，聖經以及唯有聖經越成為人們宗教的實質，他們就越合一。可能從來沒有一本非靈感著作比班揚的《天路歷程》更受到普遍的讚賞。這是一本所有教派的基督徒都樂於尊崇的書。它贏得了各方的讚譽。現在，作者是一位傑出的「一本書」信徒，這是一個多麼引人注目的事實！他幾乎沒讀過除聖經以外的任何東西。
這是一個蒙福的思想：最終在天堂裡將會有「許多人」。儘管在任何給定的時間或地點，主的子民無疑是少數，但最終聚集在一起時，他們將是「沒有人能數過來的群眾」（啟示錄 7:9；19:1）。他們將同心合意。他們將經歷相似的體驗。他們都將悔改、相信、過聖潔、禱告與謙卑的生活。他們都將洗淨自己的袍子，用羔羊的血把它們洗白了。但除了這一切之外，他們還有一件事是共同的：他們都將喜愛聖經的經文與教義。聖經將是他們在世上寄居日子裡的食物與喜樂。當他們在天堂聚集在一起時，聖經將成為他們喜樂默想與回顧的共同主題。
這本所有真正的基督徒賴以生存並喜愛的書，就是我今天向本文讀者所論述的主題。你如何對待聖經，這絕非小事。你是否知道這種對神話語的愛，並擁有這種行走在「羊群腳蹤中」的標記，這確實是一個值得嚴肅探究的問題（雅歌 1:8）。我要求你，我懇求你給我一個誠實的回答。你如何對待聖經？——你讀它嗎？——你是如何閱讀的？
八、最後一點，聖經是唯一能在人生命最後時刻安慰他的書。
死亡是一個很可能擺在我們所有人面前的事件。沒有辦法避免它。它是我們每個人都必須跨越的河流。我寫作，你閱讀，我們每個人終有一天都要死。記住這一點是好的。我們都悲哀地傾向於將這個主題從我們身邊推開。「每個人都認為每個人會死，除了自己。」我希望每個人在生活中盡到自己的職責，但我也希望每個人都思考死亡。我希望每個人都知道如何生活，但我也希望每個人都知道如何死亡。
死亡對所有人來說都是一個莊嚴的事件。它是所有世俗計畫與期望的終結。它是與我們所愛與共同生活過的一切的分離。它通常伴隨著許多身體的痛苦與苦難。它將我們帶向墳墓、蟲子與腐朽。它打開了通往審判與永恆——通往天堂或地獄——的大門。這是一個之後沒有改變，也沒有悔改空間的事件。其他的錯誤可以糾正或挽回，但在臨終時的錯誤卻不能。樹倒在哪裡，就躺在哪裡。棺材裡沒有歸正！停止呼吸後沒有重生！而死亡擺在我們所有人面前。它可能近在咫尺。我們離世的時間完全不確定。但遲早我們每個人都必須獨自躺下並死去。這些都是嚴肅的考慮。
死亡對基督裡的信徒來說也是一個莊嚴的事件。對他來說，無疑「死亡的毒鉤」已經被除去了（哥林多前書 15:55）。死亡已成為他的特權之一，因為他是屬於基督的。無論活著或死去，他都是主的人。如果他活著，基督活在他裡面；如果他死了，他就去與基督同住。對他來說，「活著就是基督，死了就有益處。」（腓立比書 1:21）死亡使他從許多試煉中解脫——從軟弱的身體、敗壞的心、誘惑的魔鬼，以及陷害或逼迫的世界中解脫。死亡使他進入許多福分的享受。他休息了，不再勞苦：對復活的喜樂盼望變成了確據：他有聖潔得贖靈魂的陪伴：他「與基督同在」。這一切都是真實的，然而，即使對信徒來說，死亡也是一件莊嚴的事。血肉之軀自然會對它退縮。與我們所愛的一切分離，對情感來說是一種折磨與試煉。我們前往的世界是一個未知的世界，即使它是我們的家。儘管死亡對信徒來說是友善且無害的，但它並不是一件可以輕描淡寫的事件。它永遠必須是一件非常莊嚴的事。
每一個深思熟慮且明智的人，都應該冷靜地考慮他將如何面對死亡。像個男人一樣束緊你的腰，直面這個主題。聽我說，當我告訴你關於我們即將走向的終局的幾件事時。
當人臨近死亡時，世上的好東西無法安慰他。加利福尼亞與澳大利亞所有的黃金，都無法為幽暗的幽谷提供光亮。金錢可以為人的身體購買最好的醫療建議與護理；但金錢無法為他的良心、心靈與靈魂購買平安。
當人臨近死亡時，親屬、摯友與僕人無法安慰他。他們可能深情地服事他身體的需求。他們可能溫柔地守在他的床邊，預料他的每一個願望。他們可能撫平他臨終的枕頭，並用雙臂支撐他衰弱的軀體。但他們無法「服事患病的靈魂」。他們無法停止煩惱之心的疼痛。他們無法遮蔽不安的良心，使其免受神的注視。
當人臨近死亡時，世上的享樂無法安慰他。輝煌的舞廳、歡快的舞蹈、午夜的狂歡、去埃普索姆賽馬的聚會、紙牌桌、歌劇院的包廂、歌唱男女的聲音——所有這些最終都是令人厭惡的事物。聽到狩獵與射擊的約定不會給他帶來任何快樂。受邀參加宴會、帆船賽與花式市集，不會給他帶來任何安寧。他無法對自己隱瞞，這些都是空洞、虛無、無力的事物。它們刺耳地撞擊著他良心的耳朵。它們與他的處境不協調。當最後的仇敵像洪水一樣湧來時，它們無法填補他心中的任何空隙。它們無法使他在面對聖潔的神時感到平靜。
當人臨近死亡時，書籍與報紙無法安慰他。麥考萊（Macaulay）或狄更斯（Dickens）最輝煌的著作會讓他感到厭倦。《泰晤士報》上最能幹的文章將無法引起他的興趣。《愛丁堡評論》與《季刊評論》將不會給他帶來任何快樂。《笨拙》（Punch）與《畫報新聞》，以及最新的小說，將被擱置一旁，無人問津。它們的時間已經過去了。它們的使命已經結束。無論它們在健康時是什麼，在死亡的時刻它們都是無用的。
對於臨近終局的人來說，只有一個安慰的泉源，那就是聖經。聖經中的章節、聖經中的經文、從聖經中摘錄的真理陳述、包含從聖經中汲取內容的書籍——這些是人臨終時獲得安慰的唯一機會。我絕不是說，如果一個臨終的人以前沒有重視聖經，聖經就會自然而然地對他產生益處。我對臨終床榻的了解太多，以至於不敢那樣說。我也不說，一個在生活中不信且忽視聖經的人，在死亡時會立即相信並從中得到安慰，這是否可能。但我確實肯定地說，沒有一個臨終的人能從神的話語內容之外獲得真正的安慰。來自任何其他來源的安慰，都是建立在沙土上的房子。
我將此作為一條普遍適用的準則。我對世上的任何階層都不作例外。國王與窮人、博學與無知——在這件事上都是平等的。對於任何臨終的人來說，除非他從聖經中獲得安慰，否則他得不到絲毫真正的慰藉。聖經的章節、段落、經文、應許與教義——被聽見、被接受、被相信並被倚靠——這些是我敢向任何人在離開世界時承諾的唯一安慰。只要神的話語沒有被接受與相信，領受聖禮對人不會比天主教的臨終塗油禮更有益處。如果可憐的臨終罪人沒有接受並相信聖經真理，祭司的赦罪也不會比異教巫師的咒語更能減輕良心的負擔。我告訴每一個閱讀本文的人，雖然人們在活著時似乎可以沒有聖經而過得舒適，但他們可以確定，沒有聖經，他們就無法舒適地死去。這是博學的塞爾登（Selden）的一句真實告白：「在臨終時刻，除了聖經，沒有任何書是我們可以倚靠的。」
我本可以輕易地用各種例子與說明來證實我剛才所說的一切。我可以向你們展示那些自稱藐視聖經之人的臨終時刻。我可以告訴你們，像伏爾泰（Voltaire）和潘恩（Paine）這些著名的無神論者，是如何在痛苦、苦毒、憤怒、恐懼與絕望中死去的。我也可以向你們展示那些熱愛並相信聖經之人的幸福臨終時刻，以及他們臨終時的見證對他人所產生的蒙福影響。塞西爾（Cecil）——一位理應在所有教會中受讚譽的牧師——曾說：「我永遠不會忘記站在我垂死母親的床邊。我問她：『妳害怕死亡嗎？』她回答：『不！』我又問：『但為什麼來世的不確定性沒有讓妳感到擔憂呢？』她回答：『因為神已經說了：不要害怕，你從水中經過，我必與你同在；你趟過江河，水必不漫過你。』（Isa_43:2）」我可以輕易地列舉更多這類的例子。但我認為，最好還是以我作為一名牧師的個人觀察結果，來結束我這一部分的論述。
在我的一生中，我見過不少臨終之人。我見過他們在態度與舉止上有極大的差異。我見過有些人死時陰鬱、沉默且毫無安慰；我見過有些人死時無知、漠不關心，且似乎沒有多少恐懼；我見過有些人因長期患病而精疲力竭，以至於他們非常願意離世，但他們在我看來，卻完全沒有準備好去見神；我見過有些人死時口稱對神有盼望與信靠，卻沒有留下令人滿意的證據證明他們是建立在磐石上的；我見過有些人死時，我相信他們是在「基督裡」且是安全的，但他們似乎從未享受過多少感官上的安慰。我見過極少數人是在完全的得救確據中離世，就像班揚（Bunyan）筆下的「堅定者」（Standfast）一樣，即使在死亡的河中，也為基督的信實作了榮耀的見證。但有一件事我從未見過：我從未見過任何人在臨終時，若不是從聖經中汲取平安，卻能享受到我所謂真實、穩固、平靜且合理的平安。我敢大膽地說，一個認為自己可以在沒有聖經作為安慰者、同伴與朋友的情況下走向臨終床榻的人，是世界上最瘋狂的人之一。除了聖經的安慰之外，靈魂沒有其他的安慰；而那些沒有抓住這些安慰的人，等於什麼都沒有抓住，除非那是一根折斷的蘆葦。
臨終床榻唯一的安慰者，就是我今天向讀者介紹的這本書。顯然，你讀不讀這本書絕非小事。一個在垂死世界中的垂死之人，理應認真考慮當輪到自己離世時，是否擁有任何能安慰自己的東西。我最後一次鄭重地請求你、懇求你，對我的問題給出一個誠實的回答：你對聖經做了什麼？——你讀它嗎？——你是如何讀的？
我現在已經說明了為什麼我堅持要求每一位讀者閱讀聖經的義務與重要性。我已經指出，沒有任何一本書像聖經這樣寫成；聖經知識對於得救是絕對必要的；沒有任何一本書包含這樣的內容；沒有任何一本書對整個世界產生過如此巨大的影響；沒有任何一本書能對每一位正確閱讀它的人產生如此大的益處；這本書是信仰與實踐唯一的準則；它過去是、現在也一直是所有神真實僕人的糧食；它是唯一能在人臨終時給予安慰的書。這些都是古老的真理。我並不打算講述什麼新奇的事。我只是收集了古老的真理，並試圖將它們塑造成新的形式。讓我以對每一類讀者的良心說幾句坦率的話，來結束這一切。
(1) 這篇文章可能會落入一些識字卻從不閱讀聖經的人手中。你是其中之一嗎？如果是，我有話要對你說。
在你目前的心境下，我無法安慰你。那樣做將是嘲弄與欺騙。當你如此對待聖經時，我無法對你談論平安與天堂。你正處於喪失靈魂的危險之中。
你處於危險之中，因為你對聖經的忽視，清楚地證明了你不愛神。一個人的身體健康狀況通常可以從他的食慾看出來；一個人的靈魂健康狀況則可以從他對待聖經的態度看出來。現在，你顯然正患著嚴重的疾病。你難道不悔改嗎？
我知道我無法觸動你的心。我無法讓你看到並感受到這些事。我只能對你目前對待聖經的態度提出嚴正的抗議，並將這份抗議放在你的良心面前。我以我的靈魂起誓，我必須這麼做。噢，要小心，免得你悔改得太遲！要小心，免得你將閱讀聖經的事拖延到最後病重時才請醫生，那時你卻發現聖經是一本封閉的書，對你焦慮的靈魂而言，它就像以色列軍隊與埃及軍隊之間的雲柱一樣黑暗！要小心，免得你一生都在說：「沒有這些聖經閱讀，人們也過得很好」，最終卻付出代價，發現人們過得很糟，並以地獄作為結局！要小心，免得那一天到來時，你會感到：「如果我曾像尊重報紙那樣尊重聖經，我在最後時刻就不會失去安慰了！」忽視聖經的讀者啊，我給你一個明確的警告。瘟疫的十字記號目前就在你的門上。願主憐憫你的靈魂！
(2) 這篇文章可能會落入一些願意開始閱讀聖經，但需要相關建議的人手中。你是那個人嗎？聽我說，我會給你幾個簡短的提示。
(a) 首先，從今天就開始閱讀你的聖經。做一件事的方法就是去執行它，而閱讀聖經的方法就是實際去讀。僅僅是意圖、願望、決心、打算或思考，都無法讓你前進一步。你必須切實地閱讀。在這件事上，沒有什麼捷徑，就像在禱告的事上一樣。如果你自己無法閱讀，你必須說服別人讀給你聽。但無論如何，透過眼睛或耳朵，聖經的話語必須實際地進入你的心靈。
(b) 其次，帶著渴慕理解它的心去閱讀聖經。千萬不要以為主要的目標只是翻閱一定數量的印刷紙張，而不去管是否理解。有些無知的人似乎認為，只要每天讀完幾章，就算完成了任務，儘管他們可能對內容毫無概念，只知道自己推進了多少頁。這是將閱讀聖經變成了一種形式。這幾乎和天主教徒透過念誦無數遍「聖母經」與「主禱文」來購買贖罪券一樣糟糕。這讓人想起那個吃掉一本荷蘭語讚美詩集的貧窮霍屯督人（Hottentot），因為他看到那本書安慰了他鄰居的心。在你的心中確立一個基本原則：一本不被理解的聖經，就是一本沒有益處的聖經。閱讀時，常對自己說：「這一切是在說什麼？」要像挖掘澳洲黃金的人一樣挖掘其中的含義。努力工作，不要輕易放棄。
(c) 第三，帶著像孩子般的信心與謙卑去閱讀聖經。打開你的心，就像打開你的書一樣，說：「主啊，請說，僕人敬聽。」下定決心去無條件地相信你在其中發現的一切，無論它多麼違背你自己的偏見。下定決心去衷心地接受每一項真理的陳述，無論你是否喜歡。要小心那種某些聖經讀者會陷入的可悲心態。他們接受某些教義是因為他們喜歡；他們拒絕其他教義是因為那些教義定他們的罪，或是定他們所愛的人、親戚或朋友的罪。照這樣下去，聖經就毫無用處了。難道我們是神話語內容的審判者嗎？我們比神更聰明嗎？在你的心中確立一個原則：你要接受一切、相信一切，而那些你無法理解的，你要憑信心領受。記住，當你禱告時，你在對神說話，神在聽你；但記住，當你閱讀時，是神在對你說話，你不可「頂嘴」，而要聆聽。
(d) 第四，帶著順服與自我應用的精神去閱讀聖經。坐下來研讀時，要帶著每天的決心：你要按其規則生活，靠其陳述安息，並按其命令行動。在閱讀每一章時，要思考：「這對我的處境與行為有什麼影響？這教導了我什麼？」僅僅出於好奇或投機的目的去閱讀聖經，為了填滿你的頭腦、儲存觀點，卻不讓這本書影響你的心與生活，這是徒勞的。閱讀聖經的最佳方式，就是將其付諸實踐。
(e) 第五，每天閱讀聖經。將閱讀並默想神的話語作為每天事務的一部分。私下的恩典管道對於我們的靈魂，正如食物與衣服對於我們的身體一樣，每天都是必需的。昨天的麵包餵不飽今天的勞工，今天的麵包也餵不飽明天的勞工。要像以色列人在曠野那樣做：每天早晨收集新鮮的嗎哪。選擇你自己的時間與時段。不要草率地匆忙閱讀。把你最好的時間給聖經，而不是最差的時間。但無論你採取什麼計畫，都要讓「每天造訪恩典寶座與聖經」成為你生活的準則。
(f) 第六，閱讀整本聖經，並以有序的方式閱讀。我擔心有些人從未閱讀過神話語中的許多部分。至少可以說，這是一種非常狂妄的習慣。「聖經都是神所默示的，於教訓、督責、使人歸正、教導人學義都是有益的。」（2Ti_3:16）這種習慣可能導致了當今常見的對真理缺乏廣泛、均衡觀點的問題。有些人的聖經閱讀是一種不斷跳躍與挑選的系統。他們似乎沒有按順序讀完整本書的概念。這也是一個巨大的錯誤。毫無疑問，在疾病與苦難時期，允許尋找應時的經文。但除此例外，我相信最好的計畫是同時開始閱讀舊約與新約，每一部都直接讀到最後，然後再重新開始。這是一件每個人都必須在自己心中確信的事。我只能說，這是我近四十年來一直採用的計畫，我從未發現有理由改變它。
(g) 第七，公平且誠實地閱讀聖經。下定決心以其平實、明顯的含義來接受一切，並對所有強加的解釋保持高度懷疑。作為一條一般規則，聖經的一節經文看起來是什麼意思，它就是什麼意思。塞西爾的規則非常有價值：「解釋聖經的正確方法是按其原樣接受，不要試圖強行將其納入任何特定的系統。」胡克（Hooker）說得好：「我將其視為解釋聖經最無誤的規則：當字面解釋行得通時，遠離字面意義的解釋通常是最糟糕的。」
(h) 最後，閱讀聖經時要始終將基督放在眼前。所有聖經最宏大、最首要的目標是為耶穌作見證。舊約的儀式是基督的影兒；舊約的士師與拯救者是基督的預表；舊約的預言充滿了基督的受苦與未來將顯現的榮耀。第一次降臨與第二次降臨——主的卑微與主的國度——十字架與冠冕，在聖經中處處閃耀。如果你想正確地閱讀聖經，就必須緊緊抓住這條線索。
如果篇幅允許，我可以輕易地增加這些提示。儘管它們簡短，但你會發現它們值得注意。照著去做，我堅信你絕不會錯過通往天堂的道路。照著去做，你會發現心中的光會不斷增加。任何證據之書都無法與那些每天以正確方式使用神話語的人所獲得的內在證據相比。這樣的人不需要像佩利（Paley）、威爾遜（Wilson）和麥克爾文（M'Ilvaine）那樣博學之人的著作。他自己就有見證。這本書滿足並餵養了他的靈魂。一位貧窮的基督徒婦女曾對一位無神論者說：「我不是學者，我不能像你那樣辯論。但我知道蜂蜜就是蜂蜜，因為它在我的口中留下了甜味。我知道聖經是神的書，因為它在我的心中留下了那種滋味。」
(3) 這篇文章可能會落入一些熱愛並相信聖經，卻很少閱讀它的人手中。我擔心當今有許多這樣的人。這是一個忙碌與匆忙的時代，是一個充滿談話、委員會會議與公共事務的時代。這些事情在它們的領域裡都很好，但我擔心它們有時會削減並縮短私下閱讀聖經的時間。你的良心是否告訴你，你就是我所說的那種人？聽我說，我會說幾件值得你認真對待的事。
你就是那種在需要時很難從聖經中得到安慰的人。試煉是篩選的季節。苦難是一陣搜尋的風，它會剝去樹上的葉子，並使鳥巢顯露出來。現在，我擔心你儲存的聖經安慰有一天會變得非常匱乏。我擔心你最終會發現自己處於極度短缺的狀態，並帶著虛弱、疲憊與消瘦進入港口。
你就是那種很可能永遠無法在真理中堅立的人。如果我聽說你對得救確據、恩典、信心、聖徒永蒙保守等問題感到困惑與質疑，我不會感到驚訝。魔鬼是一個古老而狡猾的敵人。像便雅憫人一樣，他可以「甩石，毫髮不差」（Jdg_20:16）。當他願意時，他可以輕易地引用聖經。現在，你沒有足夠準備好你的武器，無法與他打一場美好的仗。你的盔甲不合身，你的劍在手中拿得不穩。
你就是那種很可能在生活中犯錯的人。如果有人告訴我，你在自己的婚姻上犯了錯、在子女的教育上犯了錯、在管理家庭上犯了錯、在所結交的朋友上犯了錯，我不會感到驚訝。你所航行的世界充滿了岩石、淺灘與沙洲。你對燈塔或海圖都不夠熟悉。
你就是那種很可能暫時被某些冠冕堂皇的假教師帶走的人。如果我聽說那些聰明、口才好、能「把壞的說成好的」人正在引導你陷入許多愚行，我不會感到驚訝。你缺乏壓艙物。難怪你像波浪上的軟木塞一樣被拋來拋去。
這些都是令人不安的事。我希望這篇文章的每一位讀者都能逃脫這一切。接受我今天給你的建議。不要僅僅「讀一點」聖經，而要大量閱讀。「當把基督的道理豐豐富富地存在心裡。」（Col_3:16）不要做屬靈知識上的嬰孩。尋求在「天國裡受教」，並不斷地將新事物加到舊事物上。一種基於感覺的宗教是不確定的。它像潮汐，有時高，有時低；它像月亮，有時明亮，有時昏暗。一種基於深厚聖經知識的宗教，是一種堅固且持久的財產。它使人不僅能說「我在基督裡感到盼望」，而且能說「我知道我所信的是誰」（2Ti_1:12）。
(4) 這篇文章可能會落入一些閱讀聖經很多，卻自認為閱讀後並沒有變得更好的人手中。這是魔鬼狡猾的試探。在一個階段，他說：「根本不要讀聖經。」在另一個階段，他說：「你的閱讀對你沒有好處：放棄吧。」你是那個人嗎？我從靈魂深處同情你。讓我試著幫助你。
不要僅僅因為你沒有每天看到好處，就認為你從聖經中沒有得到任何益處。最大的影響絕不是那些聲音最大、最容易觀察到的。最大的影響往往是沉默、安靜的，且在產生時很難察覺。想想月亮對地球的影響，以及空氣對人類肺部的影響。記住露水是如何靜靜地落下，草又是如何不知不覺地生長。透過閱讀聖經，你的靈魂中可能正在發生比你想像中多得多的事。
神的話語可能正在逐漸對你的心產生深遠的影響，而你目前尚未察覺。通常當記憶沒有保留任何事實時，一個人的品格卻正在接受某種永恆的印記。罪是否每年對你來說都變得更加可憎？基督是否每年對你來說都變得更加寶貴？聖潔是否每年在你的眼中都變得更加可愛與令人嚮往？如果這些事是如此，請鼓起勇氣。聖經正在對你有益，儘管你可能無法每天追蹤到它。
聖經可能正在阻止你陷入某些你本來會陷入的罪惡或錯覺中。它可能每天都在攔阻你、圍繞你，並防止許多錯誤的步伐。啊，如果你停止閱讀神的話語，你很快就會付出代價發現這一點！祝福的熟悉感有時會使我們對其價值變得麻木。抵擋魔鬼。在你的心中確立一個既定的原則：無論你當下是否感覺到，透過閱讀聖經，你正在吸入屬靈的健康，並在不知不覺中變得更加強壯。
(5) 這篇文章可能會落入一些真正熱愛聖經、靠聖經生活並大量閱讀它的人手中。你是其中之一嗎？請注意聽，我將提到幾件我們在未來日子裡應該銘記在心的事。
讓我們下定決心，我們活著的每一年都要越來越多地閱讀聖經。讓我們試著將它紮根在我們的記憶中，並嫁接到我們的心裡。讓我們為死亡的航程做好充分的準備。誰知道呢？我們可能會經歷非常暴風雨的航程。視力與聽力可能會衰退，我們可能會處於深水中。噢，在那樣的時刻，將神的話語「藏在心裡」是多麼重要！（Psa_119:11）
讓我們下定決心，我們活著的每一年都要對自己的聖經閱讀更加警醒。讓我們對投入的時間以及花費時間的方式保持謹慎。讓我們小心，不要在沒有充分理由的情況下省略每日的閱讀。閱讀時，不要張著嘴、打著哈欠、昏昏欲睡。讓我們像倫敦商人研究《泰晤士報》的城市版面一樣閱讀，或者像妻子閱讀遠方丈夫的來信一樣閱讀。讓我們非常小心，永遠不要將任何牧師、講道、書籍、小冊子或朋友置於神的話語之上。詛咒那本潛入我們與聖經之間，並將聖經從我們眼中隱藏起來的書、小冊子或人類建議！我再說一次，讓我們保持警醒。我們打開聖經的那一刻，魔鬼就坐在我們身邊。噢，要帶著飢渴的靈與單純的造就渴望去閱讀！
讓我們下定決心，在家庭中更尊崇聖經。讓我們早晚為我們的孩子與家人閱讀聖經，並且不要羞於讓別人看到我們這樣做。不要因為看不到好的結果而灰心。家庭中的聖經閱讀已經使許多人遠離了監獄、濟貧院與破產，如果它沒有使他遠離地獄的話。
讓我們下定決心，更多地默想聖經。當我們走入世界時，隨身攜帶兩三節經文，並在有空閒時反覆思考，這是很好的。它能阻擋許多虛妄的念頭。它能鞏固每日閱讀的成果。它能保護我們的靈魂免於停滯並滋生腐敗之物。它能聖化並激發我們的記憶，防止它們變得像那些青蛙生存但魚類死亡的池塘。
讓我們下定決心，當我們遇見信徒時，更多地與他們談論聖經。唉，基督徒見面時的談話往往是令人遺憾的無益！有多少輕浮、瑣碎與不仁慈的話被說出來！讓我們更多地拿出聖經，這將有助於驅趕魔鬼，並保持我們心靈的和諧。噢，願我們都能努力在這個邪惡的世界中同行，使耶穌能經常靠近並與我們同行，就像祂與前往以馬忤斯的兩位門徒同行一樣！
最後，讓我們下定決心，我們活著的每一年都要越來越多地靠聖經生活。讓我們經常檢視我們所有的觀點與實踐、我們的習慣與脾氣、我們在公共場合與私下的行為、在世界中與在我們自己爐火邊的表現。讓我們用聖經衡量一切，並藉著神的幫助，下定決心去順服它。噢，願我們能學習越來越多地藉著神的話語「潔淨自己的行為」！（Psa_119:9）
我將這一切交付給每一位讀到這篇文章的人，願你們能認真並帶著禱告的心去關注。我希望我所愛國家的牧師們是閱讀聖經的牧師，會眾是閱讀聖經的會眾，而國家是閱讀聖經的國家。為了實現這個令人嚮往的目標，我將我的一份心力投入到神的庫房中。願主賜福，使這一切證明並非徒勞！